CUPERTINO, California (EE.UU.) - Seagate (NASDAQ:STX) se ha convertido en el primer fabricante de unidades de disco duro en logar el hito de densidad de almacenamiento de 1 terabit (1 billón de bits) por pulgada cuadrada, produciendo así una demostración de la tecnología que promete duplicar la capacidad de almacenamiento de las actuales unidades de disco duro más adelante en esta década, así como crear unidades de disco duro de 3,5 pulgadas con una extraordinaria capacidad de hasta 60 terabytes durante los próximos 10 años. El número de bits que hay en una pulgada cuadrada del espacio en disco del nuevo logro supera en número a las estrellas de la Vía Láctea, cuya cifra oscila entre los 200.000 y los 400.000 millones según afirman los astrónomos.
Seagate ha logrado la densidad de datos más elevada gracias a la grabación magnética asistida por calor (HAMR, por sus siglas en inglés), la tecnología de grabación de próxima generación. La tecnología actual de las unidades de disco duro, la grabación perpendicular magnética (PMR, por sus siglas en inglés), se utiliza para grabar el espectro de los datos digitalizados (desde la música, las fotografías y los vídeos almacenados en un ordenador portátil o de sobremesa hasta la información empresarial alojada en los centro de datos) en los platos giratorios que hay dentro de cada unidad de disco duro. La tecnología PMR se introdujo en 2006 para sustituir a la grabación longitudinal (un método que se utilizaba desde la aparición en 1956 de los discos duros como unidades de almacenamiento en ordenadores) y se espera que su límite de capacidad alcance 1 terabit por pulgada cuadrada en los próximos años.
“El aumento de las redes sociales, los motores de búsqueda, el Cloud Computing, el contenido multimedia avanzado y otras aplicaciones que precisan de un elevado volumen de datos siguen avivando la creciente demanda de una capacidad de almacenamiento superior”, indicó Mark Re, vicepresidente primero del departamento de investigación y desarrollo de recursos multimedia y cabezales de Seagate. “Las innovaciones en las unidades de disco duro como, por ejemplo, la grabación magnética asistida por calor (HAMR), serán la clave del futuro desarrollo de aplicaciones que precisen un volumen de datos incluso mayor, ampliando así las formas en las que las empresas y los consumidores de todo el mundo utilizan, gestionan y almacenan el contenido digital.”
Los fabricantes de unidades de disco duro aumentan la densidad y capacidad de área mediante la reducción de los bits de datos de un plato para comprimir más bits dentro de cada pulgada cuadrada de espacio en disco. También ajustan las pistas de datos, que son los círculos concéntricos en la superficie del disco que delimitan los bits. La clave del aumento de la densidad de área es realizar ambos procesos sin interrupciones en la magnetización de los bits, un fenómeno que puede tergiversar los datos. Haciendo uso de la tecnología HAMR, Seagate ha logrado una densidad de bits lineal de aproximadamente 2 millones de bits por pulgada, una cantidad imposible de imaginar en un principio, lo que se ha traducido en una densidad de datos superior a 1 billón de bits (o 1 terabit) por pulgada cuadrada; un 55% más de la densidad de área actual máxima de 620 gigabits por pulgada cuadrada.
La capacidad máxima de las actuales unidades de disco duro de 3,5 pulgadas es de 3 terabytes (TB), aproximadamente con 620 gigabits por pulgada cuadrada, mientras que las unidades de 2,5 pulgadas alcanzan los 750 gigabytes (GB) o 500 gigabits por pulgada cuadrada aproximadamente. La primera generación de unidades HAMR, de más de 1 terabit por pulgada cuadrada, duplicará con toda probabilidad estas capacidades: 6 TB para unidades de 3,5 pulgadas y 2 TB para los modelos de 2,5 pulgadas. La tecnología ofrece una escala de crecimiento de la capacidad nunca antes posible, con un límite de densidad de área teórico comprendido entre los 5 y los 10 terabits por pulgada cuadrada; de 30 TB a 60 TB para unidades de 3,5 pulgadas y de 10 TB a 20 TB para unidades de 2,5 pulgadas.
La demostración de 1 terabit por pulgada cuadrada amplía el recorrido de las innovaciones tecnológicas de Seagate, entre ellas:
- 1980: ST-506, la primera unidad de disco duro de 5,25 pulgadas, lo suficientemente pequeña para poder implementarse ampliamente en los primeros microordenadores, el precursor del ordenador moderno. La unidad de 5 MB costaba 1.500 dólares estadounidenses.
- 1992: La primera unidad de disco duro de 7.200 rpm, una unidad Barracuda®
- 1996: La primera unidad de disco duro de 10.000 rpm, una unidad Cheetah®
- 2000: La primera unidad de 15.000 rpm, también una unidad de disco duro Cheetah
- 2006: Unidad Momentus ® 5400.3, una unidad portátil de 2,5 pulgadas y la primera unidad del mundo en incorporar la tecnología de grabación perpendicular magnética
- 2007: Unidad Momentus FDE (Full Disk Encryption, cifrado de disco completo), la primera unidad de disco duro con autocifrado del sector
- 2010: Unidad Momentus XT, la primera unidad de disco duro híbrida de estado sólido que combinaba un soporte giratorio tradicional con una memoria flash NAND, para ofrecer velocidades que pudieran competir con las unidades de estado sólido (SSD)
Seagate logró los avances de 1 terabit por pulgada cuadrada en la ciencia de los materiales y en la óptica de campo cercano en sus centros de investigación y desarrollo de recursos multimedia y cabezales de Bloomington (Minnesota) y Fremont (California).
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Acerca de Seagate
Seagate es líder mundial en unidades de disco duro y soluciones de almacenamiento. Más información en http://www.seagate.com.
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