Storage 容量的成長持續攀升
1 EB 的儲存容量等於 1 百萬 TB 或 10 億 GB。2011 年，硬碟機製造商對筆記型電腦市場的出貨量將近為 100 EB。1 這是相當龐大的儲存容量。2011 年筆記型電腦硬碟機的平均容量預測為 412 GB，並預計在 2012 年成長為 447 GB。1 筆記型電腦使用者對容量的需求有增無減。
NAND 快閃記憶體為固態硬碟機 (SSD) 的儲存元件。在儲存市場某些圈子內普遍認為，SSD 將在未來幾年，開始取代大量筆記型電腦、桌上型電腦、企業伺服器及儲存解決方案中的硬碟機。然而，事實是 SSD 及混合式硬碟機確實與硬碟機相輔相成，並帶動全球整體的 TAM 成長以及對儲存的需求。
2011 年，整個 NAND 快閃記憶體產業所製造的資料儲存裝置約為 21 EB，但其中只有 12% 左右是用於 SSD。2 這表示所生產的 SSD 大約是 2300 萬台，或相當於 2011 年出貨之筆記型電腦硬碟機裝置的 9% 以下。2012 年 NAND 快閃記憶體產量預估將成長為 36 EB。這大約是 2011 年硬碟機所生產之資料儲存總容量的 6.5% 左右。此快閃記憶體只有大約 2.5 EB 是用於 SSD，表示只有 0.5% 左右，其餘部分則是用於智慧型手機、平板電腦、記憶卡和其他消費性電子裝置。
企業、客戶和消費市場對於 NAND 耐久性和資料保存的需求大不相同。在 NAND 持續擴展到更小的單元尺寸，以降低每 GB 成本之際，其寫入耐久性和資料保存仍有待加強。在 21 nm 過程節點中 (這是主要晶圓廠在 2012 年要轉型過去的密度)，原始的 MLC NAND 寫入耐久性已降低至 3000 個週期左右。需要有非常精密的控制器，才能在各種運算應用中使用此類型媒體。假設 (在最好的情況下) 所有 SSD 設計師都能提供採用 21 nm MLC 快閃記憶體的設計，則一家大型晶圓廠—造價 100 億美元以上3–每年的生產量就能達到 7.5 EB 左右。要興建這樣的晶圓廠並達到最高產量，需要 2 到 3 年的時間。不過請記住，這 100 億美元的投資僅包含晶圓廠成本。並不包含 NAND、營運、工廠折舊和其他重要成本。
NAND 快閃記憶體製造商是否能趕上業務儲存需求？
假設所有新生產的 NAND 悉數用於 SSD，這 100 億美元投資所生產的快閃記憶體，將足以在 2012 年預測為 135 EB 的筆記型電腦儲存市場中，供應 5.5% 的需求。換句話說，耗費 100 億美元買下 5.5% 的筆記型電腦儲存市場佔有率，或是不到 10 億美元的營收，根本是不可行的。據推斷，若要搶佔 2012 年整個筆記型電腦儲存市場，至少需要在 NAND 快閃記憶體晶圓廠投資 1800 億美元。如果要完全取代整個硬碟機市場，投資金額更需要增加為 7500 億美元左右。
全球晶圓廠產能預計將從 2011 年的 21 EB，成長為 2013 年的 36 EB，成長率高達 71%2—但預測此 NAND 只有 16% (大約 6 EB) 左右會用於 SSD。縱使 NAND 達到 70% 的驚人成長率，然而大部分還是會用在消費性裝置上，NAND 快閃記憶體用於 SSD 的產量，跟筆記型電腦、桌上型電腦及企業儲存需求的差距，只會日益擴大。
不論大型晶圓廠將多少比例的產量用於製造 SSD 所使用的 NAND 快閃記憶體，但考慮到筆記型電腦、桌上型電腦和企業 SSD 的市場相對較小，因此很難達到合理的投資報酬率。提升的產量最好仍投入智慧型手機、平板電腦和其他消費性產品市場的主要理由在於：NAND 製造商從消費級的 NAND 中能夠獲得較高的利潤並壓低價格，因為消費性產品所要求的效能和可靠度規格，不像企業、筆記型電腦或桌上型電腦裝置的需求那麼嚴厲。
結論就是：未來幾年，筆記型電腦、桌上型電腦和企業市場仍將以硬碟機為大宗，因為固態硬碟機製造商仍捉襟見肘，無法滿足對儲存日益增長的需求。
雖然全球絕大部份對 NAND 快閃記憶體的需求仍以 MP3 播放器、手機和數位相機等消費產品為主，不過 Seagate 相信還是會有足夠的快閃記憶體，為我們開創在企業儲存設備和混合儲存設備上所看到的商機。
補充說明
1 型塑世界，Seagate Technology，2011 年 12 月。
2 Gartner，《Forecast: NAND Flash Supply and Demand, Worldwide, 1Q10–4Q12, 4Q11 Update》，2011 年 12 月 8 日。
3 皆以美元計價
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