Nunca verás a Ian Andersen luchando por el puck tras un saque, ni patinando furiosamente para ayudar a rematar una jugada, pero aún así contribuye decisivamente al éxito del equipo. Como coordinador de vídeo del equipo Minnesota Wild de la Liga Nacional de Hockey, Andersen pone en práctica sus habilidades con un disco duro en lugar de con un palo de hockey.

Andersen es uno de los numerosos coordinadores de vídeo de las ligas universitarias y profesionales que utilizan las más avanzadas herramientas tecnológicas para lograr una ventaja competitiva para sus equipos.

“Poder acceder rápidamente a una determinada jugada y que esté al alcance de mis dedos es algo fantástico”, afirma Andersen, que utiliza tres unidades de disco duro externas Maxtor OneTouch II de 250 GB para archivar y realizar copias de seguridad de docenas de partidos. “Disponer de tanta capacidad de almacenamiento me permite encontrar rápidamente un partido o una jugada y pasársela a los entrenadores, de manera que estemos mejor preparados frente a nuestro próximo adversario.”

Además de las unidades Maxtor OneTouch II, Andersen también utiliza una unidad de disco duro portátil de Seagate de 160 GB, con un tamaño ideal para guardarla en una mochila o un maletín. “Adoro esta unidad”, dice. “Tiene un tamaño fantástico para los viajes. Es fácil de configurar y me encanta que pueda alimentarse de mi ordenador portátil. Es muy incómodo tener que llevar otro adaptador de CA, como ocurre con todas mis demás unidades de disco duro.”

Andersen acompaña a los Wild tanto cuando juegan en casa como en sus viajes, donde se sienta cerca del banquillo, equipado con un ordenador portátil Dell Latitude. Andersen captura y digitaliza el vídeo del partido en tiempo real, utilizando software de edición de vídeo de XOS Technologies. A continuación, puede mostrar los vídeos a los entrenadores durante el descanso que hay entre los tiempos del partido, lo que les permite ajustar sus estrategias de juego.

“En el hielo todo ocurre a gran velocidad y es fácil perderse algo”, dice Andersen, “pero el ordenador lo detecta todo. Si un entrenador quiere saber por qué no ha funcionado una jugada, puedo mostrarle exactamente lo que ha pasado.”

Matt Fox, coordinador de vídeo de la Universidad de California en el equipo de rugby nacional de Berkeley, también confía en las soluciones de almacenamiento de Seagate para realizar su trabajo con los Golden Bears. Fox utiliza tres estaciones de trabajo, cada una de ellas equipada con unidades de disco duro Maxtor DiamondMax 10 de 160 GB, para procesar rápidamente las aproximadamente tres horas de vídeo que graba durante las sesiones diarias de entrenamiento del equipo.

La acción en el hockey es rápida y violenta, pero los ordenadores de Wild no se pierden ni una sola jugada.

En tan sólo 10 o 15 minutos, puede montar las grabaciones del ataque, la defensa y los equipos especiales, para que los entrenadores y los jugadores puedan revisarlas y estudiarlas.

“Antes, cuando todos utilizábamos cintas de vídeo, se hubiera tardado como mínimo una hora en montarlo todo para los entrenadores y los jugadores”, explica Fox. “Ahora que todo es digital, es mucho más fácil acceder a las grabaciones. Para todo lo que nuestro equipo necesita, tanto si son jugadas en la zona roja, sets de receptores abiertos, esquemas defensivos... lo que sea, sólo con pulsar el ratón puedo realizar el montaje en unos minutos.”

Fox también utiliza una unidad de disco duro de bolsillo de 6 GB de Seagate y una unidad de disco duro portátil de 120 GB para realizar una copia de seguridad de las grabaciones de vídeo del equipo y transferir este contenido desde su ordenador Mac G5 hasta los portátiles Dell de los entrenadores.

“Cuando estamos de viaje no estamos conectados en red mediante un servidor central, por lo que disponer de la posibilidad de trasladar rápidamente las grabaciones de mi sistema a los ordenadores PC de los entrenadores es algo fantástico”, dice Fox.

También utiliza su unidad de disco duro de bolsillo para transferir varios de los clips de vídeo digitalizados más espectaculares al departamento de marketing del equipo, que carga los vídeos en el sitio Web del equipo, para que los fans puedan disfrutarlos. Y como los productos de Seagate son compatibles con las plataformas Mac y PC, la configuración es muy sencilla.

“Fue muy intuitivo”, asegura Fox. “Ni siquiera tuve que utilizar los discos de configuración que incluía la unidad.”

Fox dice que el rendimiento y la fiabilidad de los productos de Seagate han “superado con creces” sus expectativas.

“Mi trabajo consiste básicamente en proporcionar a los entrenadores y los jugadores la información que necesitan para ganar”, dice Fox, que cumple su quinta temporada en Cal. “Recopilamos grandes cantidades de información de las sesiones de entrenamiento y los partidos reales, por lo que estas unidades de disco duro son muy importantes para el éxito de nuestro equipo. No soportaría tener que volver a los métodos anteriores.”

Uno de los usos más innovadores del almacenamiento en el deporte procede de los Colorado Rockies de la Liga Nacional de Béisbol. Este año, el equipo comenzó a utilizar un iPod de vídeo con disco duro de Apple Computer para ayudar a los jugadores a pulir sus golpes y lanzamientos. Un iPod de 60 GB puede almacenar hasta 150 horas de vídeo, lo que ofrece suficiente capacidad para guardar los “mejores momentos” de un jugador durante cinco temporadas.

Quince de los jugadores de los Rockies, especialmente los bateadores, ahora llevan iPods y los utilizan para estudiar sus actuaciones frente a los pítchers contra los que han tenido éxito y compararlos con los que les han dado problemas en la base. Y algunos de los pítchers del equipo utilizan estos equipos para analizar a los bateadores del adversario.

Los iPods ofrecen una alternativa fácil de transportar a la sala de vídeo del equipo en el Coors Field de Denver, que ahora dispone de 11 terabytes de almacenamiento en red, frente al único terabyte que tenía en 2002.

“Las unidades de disco duro son indispensables en todo lo que hacemos”, asegura Brian Jones, ayudante de coordinador de vídeo de los Rockies, que actualiza los iPods de los jugadores todas las semanas. “Ahora, la tecnología desempeña un importante papel en el juego.”

Jones, que también utiliza la unidad de disco duro portátil de Seagate para almacenar los archivos de vídeo MPEG-4 de los Rockies, ha recibido llamadas de otros clubs de béisbol sobre la utilización de iPod para sus jugadores.

“A Todd Helton (Jugador de primera base) le apasiona su iPod”, dice Jones. “Tiene en él grabados todos los éxitos desde 2000. El béisbol es un juego difícil. Si un jugador está atravesando una mala racha, puede sacar su iPod y retroceder a un determinado mes o semana de la temporada en el que jugaba bien para lograr el estado anímico adecuado para el siguiente partido.”