Vous ne verrez jamais Ian Andersen se battre pour avoir le palet lors d'une rencontre ou donner tout ce qu'il a dans le ventre pour contrecarrer une attaque massive, et pourtant il contribue considérablement à la victoire de son équipe. En tant que coordinateur vidéo de l'équipe Minnesota Wild de la Ligue nationale de hockey, Ian Andersen fait des miracles avec un disque dur au lieu d'une crosse.

Andersen est l'un des innombrables coordinateurs vidéo parmi les rangs de professionnels et d'universitaires à utiliser les dernières technologies pour donner à son équipe une avance sur ses adversaires.

« Garder à portée de « doigts » tous les matchs que je veux est tout simplement génial », déclare Andersen, qui utilise trois disques externes Maxtor OneTouch II de 250 Go pour archiver et sauvegarder la vidéo de dizaines de matchs. « Toute cette capacité de stockage me permet de trouver un match donné et de le mettre à disposition de nos entraîneurs en un temps record, de sorte qu'ils puissent mieux se préparer pour la prochaine rencontre ».

Outre les disques Maxtor OneTouch II, Andersen se sert également d'un disque portable Seagate de 160 Go, dont la taille compacte permet de le glisser dans un sac à dos ou un porte-documents. « J'adore ce disque », dit-il. « Sa taille est extrêmement pratique et idéale pour le transport. Il est facile à installer et j'apprécie son alimentation par le PC portable. Je déteste devoir trimbaler un chargeur-adaptateur pour mes autres disques durs ».

Andersen accompagne les Wild chez eux comme sur la route, où il s'installe près du banc de l'équipe avec un PC portable Dell Latitude. Il capture et numérise la vidéo des matchs en temps réel, grâce à des logiciels de montage vidéo développés par XOS Technologies. Il peut ensuite montrer la vidéo aux entraîneurs à la mi-temps, leur permettant d'ajuster leurs tactiques.

« Tout se passe extrêmement vite sur la glace et il est très facile de passer à côté d'une action », dit Andersen, « mais l'ordinateur, lui, voit tout. Si un entraîneur veut comprendre une défaite, je peux lui montrer ce qui s'est exactement passé ».

Matt Fox, coordinateur vidéo de l'équipe de football américain de niveau national de l'Université de Californie à Berkeley, exploite lui aussi les solutions de stockage Seagate dans son travail avec les Golden Bears. Fox se sert de trois stations de travail, chacune équipée de disques durs Maxtor DiamondMax 10 de 160 Go, pour pouvoir traiter rapidement les trois heures de métrage vidéo issues des entraînements quotidiens de l'équipe.

En hockey, les actions sont rapides comme l'éclair, mais les ordinateurs des Wild n'en perdent pas une miette.

En l'espace de 10 à 15 minutes, il peut monter les vidéos des attaquants, de la défense et des équipes spéciales à l'attention des entraîneurs et des joueurs pour qu'ils puissent revoir et étudier le match.

« Avant, quand on utilisait encore les cassettes vidéo, le montage prenait une heure voire plus », explique Fox. « Avec le numérique, on a gagné en accessibilité. Tous les plans dont a besoin l'équipe, que ce soit son jeu dans la zone rouge, celui des ailiers éloignés, les tactiques de défense, tout ce que vous voulez, il me suffit de cliquer dessus pour les assembler en une fraction de seconde ».

Fox emploie également un disque de poche Seagate de 6 Go et un disque portable de 120 Go pour sauvegarder le métrage vidéo de l'équipe et le transférer de son Mac G5 sur les PC portables Dell des entraîneurs.

« Nous ne sommes pas connectés à un serveur central lorsqu'on est en déplacement, alors le fait de pouvoir transférer en un temps record la vidéo de mon système sur les PC des entraîneurs est très appréciable », déclare Fox.

Son disque de poche lui permet également de transférer toute une variété de clips numérisés vers le service marketing de l'équipe, qui se charge ensuite de les mettre sur son site Web pour le plus grand plaisir de ses fans. Les produits Seagate étant par ailleurs compatibles avec les plates-formes Mac et PC, l'installation est un jeu d'enfant.

« L'installation est très intuitive » déclare Fox. « Je n'ai même pas eu besoin de sortir les CD d'installation livrés avec le disque ».

Selon Fox, les performances et la fiabilité des produits Seagate ont largement dépassé ses attentes, pourtant très exigeantes.

« Mon travail consiste à mettre à la disposition de nos entraîneurs et de nos joueurs les informations dont ils ont besoin pour gagner », déclare Fox, qui en est à sa cinquième saison à l'Université de Californie. « Nous générons des tonnes de stockage lors des entraînements et des matchs, alors ces disques durs sont cruciaux pour la victoire de notre équipe. Cela m'embêterait beaucoup d'avoir à revenir aux anciennes technologies ».

L'un des usages les plus innovants du stockage dans le monde du sport est incontestablement celui qu'en font les Rockies du Colorado de la Ligue majeure de baseball. Cette année, l'équipe a commencé à utiliser l'iPod vidéo avec disque dur d'Apple Computer pour aider les joueurs à peaufiner leurs techniques de frappe et de lancer. Un iPod de 60 Go peut héberger jusqu'à 150 heures de vidéo, une capacité suffisante pour contenir cinq saisons des « meilleurs coups sûrs » d'un joueur.

Quinze des joueurs des Rockies, pratiquement tous frappeurs, sont maintenant équipés d'iPod, pour étudier leurs performances face aux lanceurs qu'ils ont battus et ceux qui leur ont donné du fil à retordre. Et quelques-uns des lanceurs de l'équipe les utilisent pour étudier les batteurs adverses.

Les iPod deviennent une version hautement portable de la salle vidéo du stade Coors Field de Denver, siège de l'équipe, qui affiche désormais 11 téra-octets de stockage en réseau, contre un seul en 2002.

« Les disques durs tiennent une place capitale dans tout ce que nous faisons », déclare Brian Jones, assistant coordinateur vidéo des Rockies, qui met à jour les iPod des joueurs chaque semaine. « La technologie fait désormais partie intégrante des matchs ».

Jones, qui se sert également d'un disque portable Seagate pour stocker les fichiers vidéo MPEG-4 des Rockies, a reçu des demandes de plusieurs autres clubs désireux de mettre en place l'utilisation du iPod pour leurs joueurs.

« (Le joueur de 1er but) Todd Helton apprécie tout particulièrement son iPod », déclare Jones. « Il y a stocké tous les coups sûrs depuis 2000. Le baseball est un sport très difficile. Lorsqu'un joueur perd ses moyens, il peut sortir son iPod et revisionner un mois ou une semaine particulière de la saison où il excellait. Cela lui permet de retrouver un bon état d'esprit pour le match suivant ».