Prestatiegerichte opslag kiezen is niet alleen een kwestie van RPM

Hoe hoger het aantal rotaties per minuut (RPM), hoe sneller de harde schijf, maar de snelheid van de media-overdracht is net zo belangrijk voor oplossingen voor gegevensopslag.

IBM wordt gezien als de uitvinder van de harde schijf (hard disk drive, HDD), meer dan 50 jaar geleden. In die tijd waren HDD-apparaten ongeveer zo groot als een wasmachine, uitgerust met schijven met een doorsnede van 35 cm en een rotatiesnelheid van 1.200 RPM.

Sindsdien heeft de sector tal van innovaties gekend. De fysieke voetafdruk van harde schijven is blijven dalen terwijl de opslagdichtheid en -prestaties sterk zijn toegenomen. Maar zelfs nu de technologie voor harde schijven volwassen is geworden, is de manier om de prestaties van nieuwe modellen harde schijven te meten betrekkelijk consistent gebleven en is deze nauw verbonden met twee specificaties:

• de dichtheid waarmee de bits zijn opgeslagen op de ronde schijven — ook wel 'oppervlaktedichtheid' (areal density) genoemd
• de snelheid waarmee de schijf ronddraait — RPM genoemd

De prestaties van een harde schijf worden bepaald door de snelheid waarmee gegevens overgedragen worden van het draaiende medium (schijven) via de lees-/schrijfkop naar de hostcomputer. Dit wordt meestal 'gegevenssnelheid' (data throughput) genoemd en gemeten in gigabytes (of gigabits) per seconde. Deze gegevenssnelheid is direct gekoppeld aan de dichtheid van de gegevens op de harde schijven en hoe snel deze schijven draaien.

Meetmethodes vergelijken

Om de oppervlaktedichtheid te bepalen, kunnen we de gegevensdichtheid van een harde schijf op twee manieren vaststellen: bits per inch (BPI) en tracks per inch (TPI). Naarmate de tracks dichter op elkaar komen te zitten, neemt de TPI toe. En naarmate de bits met gegevens dichter en dichter op elkaar in een track komen te zitten, neemt de BPI toe. Deze twee factoren bepalen samen de oppervlaktedichtheid.

Als de oppervlaktedichtheid van een harde schijf toeneemt, neemt ook de gegevenssnelheid toe. Dit komt doordat de bits sneller voorbij de lees-/schrijfkop van de harde schijf gaan, wat resulteert in een hogere gegevenssnelheid.

Voor het aantal RPM geldt dat de schijven sneller moeten draaien om de prestaties van een harde schijf te verbeteren. Als dit gebeurt, gaan de bits sneller voorbij de lees-/schrijfkop en neemt de gegevenssnelheid toe. De RPM van harde schijven varieert tussen de 1200 RPM en 15.000 RPM. De meestgebruikte RPM-snelheden in laptops en pc's liggen tussen de 5400 en 7200 RPM.

Als u twee harde schijven heeft met een identiek ontwerp en dezelfde oppervlaktedichtheid, is de schijf met 7200 RPM ongeveer 33% sneller dan de schijf met 5400 RPM. Deze specificatie is dus belangrijk als u de verwachte prestaties van een harde schijf wilt beoordelen of verschillende HDD-modellen wilt vergelijken.

RPM speelt nagenoeg geen rol bij solid-state hybride schijven

Het is niet vreemd dat mensen de verwachte prestaties van de nieuwe solid-state hybride schijftechnologie (SSHD) aanvankelijk beoordelen op basis van de RPM-specificaties. Een SSHD is namelijk een HDD met een beetje solid-state-technologie erin. Het aantal RPM is dus nog steeds belangrijk, toch?

Eigenlijk speelt de RPM-waarde bij een SSHD nagenoeg geen rol. En dit is waarom:

Het ontwerp van SSHD's herkent veelgebruikte gegevens en plaatst deze in het SSD- of NAND-flashgedeelte van de schijf. NAND-flashmedia zijn erg snel. Ze zijn namelijk gemaakt van solid state-schakelingen en bevatten geen bewegende onderdelen. Als de hostcomputer gegevens opvraagt, hoeven deze bijgevolg doorgaans niet direct van het ronddraaiende medium van de harde schijf te worden gehaald.

Soms worden er echter gegevens opgevraagd die zich niet in het NAND-flashgedeelte bevinden. Alleen dan wordt het hardeschijfgedeelte van het apparaat aangesproken en wordt dit een knelpunt. Omdat deze technologie zo effectief is in het herkennen en opslaan van veelgebruikte gegevens in het NAND-gedeelte, is SSHD-technologie in staat om de hostcomputer sneller te voorzien van gegevens.

Dit is duidelijk te zien als u de opslagscores van PC Mark Vantage voor tweede en derde generatie Seagate SSHD's vergelijkt met die van traditionele HDD's met 5400 en 7200 RPM.

Alhoewel derde generatie SSHD-technologie gebaseerd is op een 5400 RPM HDD-platform, is deze technologie sneller dan de eerdere productgeneratie die gebaseerd was op een 7200 RPM-platform. Deze vooruitgang is mogelijk gemaakt door verbeteringen in de kerntechnologie achter SSHD en NAND-flashsystemen, wat er ook toe heeft geleid dat RPM geen rol meer speelt bij het beoordelen van SSHD-technologie.

Samenvatting

Als u de prestaties van uw laptop wilt verbeteren, zit u niet langer vast aan verouderde opslagtechnologieën en prestatiecriteria. Laat daarom solid-state hybride schijven uw digitale levensstijl naar een hoger niveau tillen.