„De duurzaamheid van alles“ was het thema van het CloudFest van dit jaar in Europa-Park, Duitsland. Dat thema was niet alleen bedoeld als een oproep om groen te denken. Het was tevens een oproep om meer waarde te halen uit elke watt, elke vierkante meter en elk onderdeel van de infrastructuurstack.
Dit is van cruciaal belang voor de sector, omdat de demand naar digitale transformatie en de supply van beschikbare middelen steeds verder uit elkaar lopen.
Aan de vraagzijde staan AI en gegevenssoevereiniteit:
- In heel Europa is kunstmatige intelligentie een prioriteit geworden om groei en innovatie te stimuleren. De Europese Commissie streeft er bijvoorbeeld naar om de capaciteit van datacenters in Europa in de komende vijf tot zeven jaar te verdrievoudigen.
- De investeringen in kunstmatige intelligentie groeien in Europa al sneller dan in China en Noord-Amerika.
- De groei wordt aangedreven door AI-workloads en de explosieve toename van de hoeveelheid gegevens die deze genereren, gebruiken en uit opslag moeten ophalen.
- Ook voorschriften inzake gegevenssoevereiniteit, oftewel het onder lokale controle houden van gegevens, zorgen ervoor dat de bouw van nieuwe faciliteiten in een stroomversnelling komt.
Aan de aanbodzijde zijn er praktische beperkingen:
- Datacenters verbruiken enorm veel energie. Wereldwijd verbruiken zij momenteel ongeveer een derde zoveel energie als all Europa. Dat bedrag zal naar verwachting tegen 2030 meer dan verdubbelen.
- Elektriciteit — doorgaans de hoogste exploitatiekostenpost in datacenters — is duur in Europa. En het overbelaste elektriciteitsnet vormt nu al een knelpunt voor nieuwe projecten.
- Bedenk ook dat nieuwe datacenters vaak tien keer zo groot zijn als bestaande.
- Regelgeving en strenge duurzaamheidsnormen zorgen er vaak voor dat nieuwe vestigingslocaties beperkt blijven tot gebieden met voldoende water voor koeling en toegang tot hernieuwbare energie.
Al decennialang was de standaard in de sector om steeds groter te bouwen: meer rekken, meer hallen en campussen met een nog hoger vermogen. Tegenwoordig hangt vooruitgang af van het heroverwegen van de basisprincipes, in plaats van het vergroten van de voetafdruk.
Een vaak over het hoofd geziene hefboom is de werkelijke dichtheid. Eenvoudig gezegd verwijst dit naar de hoeveelheid gegevens die op het oppervlak van elke schijf binnen de harde schijf is opgeslagen.
Het is een nogal technisch concept met praktische gevolgen. Een hogere opslagdichtheid betekent meer gegevens per schijf – bijvoorbeeld 44 terabyte (TB) in plaats van 30 TB. Dat betekent minder schijven per implementatie, waardoor het stroomverbruik, de koelingsbehoefte, de benodigde ruimte en de totale infrastructuurkosten worden verminderd.
Op de exabyte-schaal van veel cloud- en bedrijfsdatacenters tellen deze voordelen flink mee. Platforms met een hogere dichtheid kunnen het stroomverbruik van een implementatie met bijna de helft verminderen, terwijl tegelijkertijd de behoefte aan koeling en het aantal benodigde racks wordt teruggebracht.
In een wereld met overbelaste elektriciteitsnetten en verplichte duurzaamheidsdoelstellingen is een hogere dichtheid niet alleen een technische mijlpaal. Het is een essentiële hefboom voor een efficiënte uitbreiding.
Lees hier meer over het optimaliseren van de efficiëntie van datacenters.
