创新焦点：Seagate 位于北爱尔兰的工厂

Seagate 已拨款 1 亿英镑用于未来五年内开发和制造能够存储 60 兆字节 (TB) 数据的硬盘驱动器，超过目前 36TB 的最高容量。经济发展机构北爱尔兰投资发展署已承诺额外投入 1500 万英镑来实现这一目标。

此项创新举措的实施地：Seagate 在德里/伦敦德里的先进工厂。

Seagate-北爱尔兰背景故事：30 多年前，在洛杉矶的一家酒吧里，Seagate 高管布伦丹·赫加蒂 (Brendan Hegarty) 与北爱尔兰政治领袖约翰·休姆 (John Hume) 坐下来喝了一杯。

他们的谈话围绕一个问题展开，而这个问题很快就引起了时任首席执行官 Al Shugart 的兴趣——为什么不在北爱尔兰开设一家 Seagate 工厂呢？

Shugart 派出一位高级副总裁前去考察地点。后者带回了积极的报告。于是，这位首席执行官迅速决定推进此事是"正确的选择"。

1993 年，Seagate在德里/伦敦德里市一块占地 20 英亩的土地上破土动工，建设工厂。据北爱尔兰投资发展署首席执行官 Kieran Donoghue 称，这片从零开始的绿地开发项目已成为“北爱尔兰科技产业的基石”。

那里的智能工厂拥有技术娴熟的员工，他们制造硅晶圆，并以此生产硬盘驱动器的关键部件——用于在旋转盘片上读写数据的记录磁头。

该团队生产了全球总量 25% 的记录磁头。换言之，全球云存储中超过 80% 的数据由硬盘承载，而每四块硬盘中，就有一块得益于他们的工作。

图中（左）为北爱尔兰晶圆运营副总裁 Fergus O'Donnell，正在向首席部长 Michelle O'Neill 和副首席部长 Emma Little-Pengelly 讲解一片晶圆上承载的 10 万个薄膜磁头。

该基地的研发工作开创了当今最先进的硬盘：Seagate Mozaic™ (魔彩盒) 产品系列。Mozaic 采用了热辅助磁性写入技术 (HAMR) 技术。

HAMR 所取代的技术已达到其极限，仅能实现容量的渐进式提升。例如，五年前 Seagate 推出了一款 18TB 的硬盘，仅比之前的 16TB 高出 2TB。

HAMR 则是一项突破，能在每张盘片上存储显著更多的数据。最终，每块硬盘的容量达到了创纪录的 36TB，并且有望进一步扩大容量。

Seagate 是首家也是目前唯一一家提供 HAMR 硬盘的公司。它于 2024 年推出了基于 HAMR 的 Mozaic 3+ (魔彩盒 3+) 平台，目前出货量已超过 100 万台。

图为 Seagate 德里/伦敦德里工厂的洁净室内部，该工厂是全球仅有的五家研发和制造硬盘纳米光子元件的工厂之一。

36TB 的硬盘容量很快将不敷使用。根据《IDC 全球硬盘驱动器 2024-2028 预测》，2024 年数据中心存储需求为 1.1 ZB。该报告预测，到 2028 年，这一数字将翻倍以上，达到 2.4 ZB。诸如此类的天文数字正是 AI 新时代的特征。

解决方案并非简单地增加硬盘数量，而是需要具备更大容量和更高性能的硬盘。换言之，要通过创新，让一块硬盘（粗略地说）承担起两块硬盘的工作。

这正是这笔 1.15 亿英镑新投资的意义所在。Seagate 首席技术官 John Morris 表示：“在北爱尔兰投资发展署的支持下，我们正在加速开发 60TB 及更高容量的硬盘，为到 2030 年实现 100TB 硬盘的示范奠定基础。”

在 Seagate 于北爱尔兰开设工厂时，距离《贝尔法斯特协议》的签署仍有数年之久。从这个意义上说，做“正确”的事，同时也是一件“大胆”的事。

但这一举措已获得回报。Seagate 的专业知识帮助在整个北爱尔兰建立了一个蓬勃发展的创新生态系统。与贝尔法斯特女王大学、阿尔斯特大学及行业伙伴的合作正在推动存储技术的进步。持续的进步也得益于当地强大的工程师和科学家人才队伍。

当地经济也受益匪浅。加大投资将为 Seagate 在北爱尔兰的 1500 名员工团队新增 30 多个高技能岗位。

Seagate 晶圆运营副总裁 Fergus O'Donnell 表示：“北爱尔兰工厂的影响力远不止于世界领先的现场制造——它提供了宝贵的就业机会，并帮助在整个北爱尔兰培养了一支技术娴熟的劳动力队伍。”

他说：“看到我们员工的子女如今也加入 Seagate 开始职业生涯，这非常令人欣喜。”

“我们为推广 STEM（科学、技术、工程和数学）所做的投资，确保了我们的下一代有机会在家门口就能从事世界尖端的技术和运营工作，从而发展自己的职业生涯。”