Skalierbarer Speicher für KI: Dropbox qualifiziert Seagates Exos 32-TB-Festplatten

Dropbox und Seagate haben im Juni diesen Jahres den nächsten Schritt in Richtung skalierbarer, nachhaltiger Infrastruktur unternommen, als Dropbox die HAMR-fähigen Exos® 32-TB-Festplatten von Seagate – basierend auf der Mozaic™-Plattform – erfolgreich für den Einsatz in Dropbox-Rechenzentren qualifizierte. Dies ist ein Meilenstein für Dropbox, das nun in der Lage ist, KI-Workloads zu skalieren und gleichzeitig seine Nachhaltigkeitsziele voranzutreiben. Die Massenspeicher-Plattform Mozaic ermöglicht es Dropbox, die Kapazität zu erweitern, ohne die Infrastruktur zu verändern und ohne Kompromisse bei Leistung, Platzbedarf oder CO2-Bilanz

Zur Einordnung dieser Qualifizierung und für einen Blick auf den breiteren Branchenkontext, haben wir uns mit dem Infrastrukturteam von Dropbox unterhalten: Ali Dasdan, CTO, Jesse Lee, Tech Lead, und Vishal Mannanal, Storage Technologist.

Wie verändern sich Ihre Prioritäten in Bezug auf die Dateninfrastruktur durch die Weiterentwicklung der KI-Workloads – insbesondere in Bezug auf Speicherkapazität, Leistung und Effizienz?

Dropbox: KI verändert grundlegend unsere Sichtweise auf Infrastruktur. Das reine Speichern von Daten reicht nicht mehr aus. Es geht darum, Daten intelligenter zu speichern. Der Fokus verlagert sich von der reinen Kapazität hin zur ganzheitlichen Effizienz. Während KI-Modelle immer komplexer und datenintensiver werden, erkennen wir bei Dropbox, dass Leistung, Skalierbarkeit und Effizienz keine Kompromisse mehr darstellen, sondern sich gegenseitig bedingen.

KI-Daten sind dynamisch – sie werden ständig in verschiedenen Formaten wie Text, Bildern und Audio erfasst, generiert und verarbeitet. Jede Phase im KI-Lebenszyklus stellt unterschiedliche Anforderungen an den Speicher, da immer größere und umfangreichere Datensätze entstehen. Die Auswahl der richtigen Speicherarchitektur – einer strategischen Kombination aus Festplatten und SSDs – ist zu einem entscheidenden Faktor für den KI-Erfolg geworden, von der Anwendungsgeschwindigkeit bis hin zu Kostenoptimierung und Effizienz.

Wie beeinflusst KI im großen Maßstab Entscheidungen zur Speicherinfrastruktur?

KI-Workloads umfassen heiße, warme und kalte Datenphasen, jede mit unterschiedlichen Leistungs- und Kostenanforderungen. Beispielsweise profitieren die Offline-Dokumentenaufnahme und Archivierungs-Workloads von der Kosteneffizienz und Skalierbarkeit von Festplatten, während SSDs betriebliche Arbeitsabläufe beschleunigen, bei denen eine geringe Latenz von größter Bedeutung ist.

Unsere Architektur spiegelt dies wider:

• HBM/DRAM sorgt für den rechenseitigen Durchsatz für Echtzeittraining und -inferenz.
• SSDs verarbeiten wichtige Daten – latenzempfindliche Aufgaben, Modelltraining und Echtzeit-Inferenz – bei denen Geschwindigkeit und IOPS entscheidend sind.
• Festplatten verankern warme und kalte Datenebenen. Sie unterstützen skalierbare Aufnahme, langfristige Aufbewahrung und intermittierenden Zugriff – ideal für KI-Data-Lakes, historische Trainingssätze und Inferenzarchive. Mit der Weiterentwicklung von Festplattentechnologien wie HAMR werden diese nur die erforderliche höhere Dichte, Haltbarkeit und Energieeffizienz bieten, um das KI-Wachstum zu unterstützen und gleichzeitig Nachhaltigkeitsziele voranzutreiben.

Warum hat sich Dropbox für die Integration der Mozaic-Plattform von Seagate entschieden? Wie ermöglicht die Innovation auf Geräteebene – insbesondere der Sprung mit Mozaic – die Datenambitionen von Dropbox oder löst technische und betriebliche Anforderungen, die mit der PMR-Technologie nicht gelöst werden konnten?

Angesichts steigender KI-Workloads legen wir den Schwerpunkt auf Speicherdichte, Latenzkontrolle und Kostenmanagement, ohne dabei Kompromisse bei der Leistung einzugehen. Aus diesem Grund haben wir die Mozaic-Plattform von Seagate integriert. Diese Lösung der nächsten Generation sorgt durch HAMR-Technologie für einen Sprung in der Flächendichte, unterstützt durch die fortschrittlichen Medien von Seagate, neu gestaltete Lese-/Schreibköpfe, weiterentwickelte Firmware und nahtlose Host-Integration – alles entscheidende Faktoren für unsere Entscheidung.

Seagate und Dropbox haben außerdem gemeinsam ein hochdichtes Gehäuse entwickelt, das hinsichtlich Akustik, Vibration und Wärmedynamik optimiert ist und auch bei der Skalierung einen Zugriff mit geringer Latenz gewährleistet.

Das Ergebnis? Eine Win-Win-Partnerschaft, die es Dropbox ermöglicht, seine Infrastruktur zukunftssicher zu machen und gleichzeitig seine KI- und Datenziele präzise und zuversichtlich voranzutreiben.

Wie konnte Dropbox die HAMR-Technologie ohne größeren Umbau der Architektur einführen?

Unsere Infrastrukturstrategie ist zukunftsgerichtet und ermöglichte uns die reibungslose Integration von HAMR-Festplatten ohne neues Rack-Design, ohne komplexe Neugestaltung und ohne größere Infrastrukturüberholungen der bestehenden Architektur.

Die Speicherarchitektur von Dropbox ist bewusst auf Anpassungsfähigkeit ausgelegt. Durch die frühzeitige Einführung der Shingled Magnetic Recording (SMR)-Technologie für die Magic Pocket-Plattform wurden die Grundlagen für zukünftige Innovationen wie HAMR geschaffen. Mozaic-Festplatten sind auf den bestehenden Software-Stack von Dropbox abgestimmt und nutzen bekannte APIs und zonenbasierte Schreibmuster. Dies ermöglicht die reibungslose Einführung fortschrittlicher Technologien und nahtlose Skalierbarkeit ohne Umstrukturierung. Wir konnten mit minimalen Unterbrechungen auf Speicher mit höherer Dichte skalieren und so operative Exzellenz und langfristigen Geschäftswert erzielen – von verbesserter Kosteneffizienz bis hin zu einem geringeren Energieverbrauch – und das alles ohne Kompromisse bei Zuverlässigkeit oder Leistung.

Dropbox konzentriert sich seit langem auf betriebliche Nachhaltigkeit. Da KI den Speicherbedarf in die Höhe treibt, stellt sich die Frage, inwieweit Geschäftseffizienz mit betrieblicher Nachhaltigkeit gleichzusetzen ist – oder stehen diese beiden Aspekte manchmal im Widerspruch zueinander?

Wir konsolidieren Workloads auf weniger, dichteren Plattformen und konnten bereits erste Erfolge verzeichnen, die eine doppelte Wirkung haben: sowohl operative Effizienz- als auch Nachhaltigkeitsgewinne. Eine höhere Speicherdichte pro Server bedeutet weniger Server – was direkt zu einer Reduzierung des Stromverbrauchs, der Kühlungskosten und des Wartungsaufwands führt. Gleichzeitig wird der Platz im Rechenzentrum optimiert und Elektroschrott sowie der Rohstoffverbrauch werden minimiert.

Die frühzeitige Investition zahlt sich aus, da das Hardware-Upgrade die Gesamtbetriebskosten über den gesamten Lebenszyklus hinweg deutlich senkt und so finanzielle Umsicht mit langfristiger Nachhaltigkeit in Einklang bringt.

Welche ersten Effizienz- oder Nachhaltigkeitsgewinne hat Dropbox mit Laufwerken mit höherer Kapazität erzielt und wie lassen sich diese ersten Ergebnisse auf einen längeren Zeitraum übertragen?

Die Einführung der Mozaic-Plattform von Seagate war ein entscheidender Faktor beim Aufbau der bislang kosteneffizientesten Rechenzentren von Dropbox. Durch die deutliche Erhöhung der Speicherflächendichte haben wir unsere Gesamtbetriebskosten in mehrfacher Hinsicht optimiert: indem wir die Anzahl der Festplatten, Racks und der Netzwerk-Infrastruktur reduziert haben, die zur Erreichung derselben Speicherziele erforderlich sind.

Die unmittelbaren Vorteile liegen auf der Hand: Durch den Umstieg von unserer Hardware der 4. auf die der 7. Generation haben wir den Stromverbrauch um 50 % gesenkt und den Platzbedarf pro Exabyte Speicherplatz um 75 % reduziert. Dies führt zu spürbaren Einsparungen bei den Betriebskosten für Strom, Kühlung und Speicherwartung und senkt gleichzeitig die Investitionskosten durch Minimierung der Hardware- und Infrastrukturanforderungen.

Über die betriebliche Effizienz hinaus bewirken diese ersten Erfolge auch auf lange Sicht Verbesserungen bei der Nachhaltigkeit. Sie verringern unseren CO2-Fußabdruck und verbessern gleichzeitig unsere Fähigkeit, nahtlos zu skalieren, wenn der Datenspeicherbedarf wächst. Strategisch profitieren wir von einem schlankeren, umweltfreundlicheren Rechenzentrum, das für die KI-Workloads von morgen ausgelegt ist.

Wie kann Dropbox durch Investitionen in leistungsstarke, energieoptimierte Plattformen wie Mozaic künftige Workloads skalieren und gleichzeitig die ESG-Ziele erreichen?

Durch Investitionen in Plattformen wie Mozaic können wir zwei wichtige Prioritäten parallel vorantreiben: skalierbare Leistung und Umweltverantwortung.

Mozaic löst Herausforderungen, die herkömmliche PMR-Laufwerke nicht bewältigen konnten. Durch den Einsatz von Festplatten mit hoher Kapazität in hochdichten Architekturen erreichen wir eine beispiellose Speicherdichte von über 3 TB pro Festplatte. Mozaic-Festplatten liefern optimale Leistung im großen Maßstab für die überwiegende Mehrheit moderner Workloads.

Gleichzeitig hilft uns Mozaic, Server-Hardware zu konsolidieren und weniger Festplatten zu verwenden, was wiederum den Energieverbrauch pro gespeichertem Petabyte senkt, den Platzbedarf unserer Infrastruktur verringert und sowohl den Kühlungsbedarf als auch den Rohstoffverbrauch reduziert. Dies führt zu einer kontinuierlichen Verringerung unserer Metrik „Watt pro Petabyte“ (W/PB) im Jahresvergleich. Ein direkter Faktor sowohl für die betriebliche Effizienz als auch für die Reduzierung der CO2-Bilanz.

Angesichts des stetigen Datenwachstums werden Plattformen wie Mozaic für die Zukunftssicherheit unserer Infrastruktur und die Schaffung einer agilen, belastbaren und klimabewussten Datengrundlage von entscheidender Bedeutung sein.

Wir beobachten in der gesamten Branche eine Verlagerung von Allzwecksystemen hin zu einer für spezifische Arbeitslasten optimierten Infrastruktur. Wie begegnet Dropbox diesem Trend und erfüllt die Anforderungen im Zusammenhang mit neuen KI-Möglichkeiten?

Dropbox entwickelt seine Workload-optimierte Infrastrukturstrategie weiter, um Leistung und Nachhaltigkeit in Einklang zu bringen – entscheidend für die Skalierbarkeit von KI.

Angesichts der zunehmenden KI-Arbeitslasten verabschiedet sich Dropbox entschieden von herkömmlichen Allzwecksystemen, die energieineffizient und für moderne Inferenzanforderungen ungeeignet sind. Stattdessen setzen wir hocheffiziente, speziell für KI entwickelte Rechenplattformen ein, dimensionieren Workloads richtig, um eine Überbereitstellung zu vermeiden, und verbessern kontinuierlich die Energieeffizienz (PUE) in unseren Co-Location-Einrichtungen.

Dropbox wird als Hybrid-Cloud betrieben und lagert ausgewählte KI-Aufgaben strategisch aus, um die Ressourcennutzung zu optimieren und die interne Energiebelastung zu reduzieren – und behält dabei die Kontrolle über Kosten und Nachhaltigkeitskompromisse.

Dieser infrastrukturorientierte Ansatz spiegelt das Engagement von Dropbox für verantwortungsvolle Innovation wider und versetzt uns in die Lage, KI-Fähigkeiten zu skalieren, ohne die Umwelt- oder Betriebsintegrität zu beeinträchtigen.

Wie tragen die heutigen Infrastrukturentscheidungen von Dropbox dazu bei, ihre Plattform für KI-Modelle zukunftssicher zu machen, die immer größer, fragmentierter und leistungshungriger werden?

Die Infrastrukturentscheidungen, die wir heute treffen, werden die Zukunft prägen. Wir entwickeln unsere Architektur mit Blick auf Skalierbarkeit, Präzision und Anpassungsfähigkeit und stützen unsere Infrastrukturstrategie auf drei Säulen: Plattformintegration, Lieferantenausrichtung und operative Flexibilität.

Angesichts der steigenden Nachfrage nach KI-Lösungen führt Dropbox spezielle Hardware-Tiers ein, untersucht Möglichkeiten zur Flüssigkeitskühlung und optimiert das Akustik- und Wärmemanagement – insbesondere angesichts der zunehmenden Verbreitung von HAMR-basierten Speichern, die zu einem Eckpfeiler unserer zukunftsfähigen Infrastruktur werden.

Kontinuierliche Innovation wird ein Schwerpunkt von Dropbox sein.

Warum war die Partnerschaft mit Seagate die richtige strategische Entscheidung für Dropbox?

Dropbox und Seagate verbindet eine kooperative, innovationsorientierte und facettenreiche Partnerschaft, die weit über eine Käufer-Verkäufer-Beziehung hinausgeht.

Gemeinsam haben wir fortschrittliche Speichertechnologien entwickelt und implementiert – von der Einführung von SMR über die gemeinsame Charakterisierung von HAMR-fähigen Serversystemen bis hin zur Integration der Mozaic-Plattform von Seagate in die Produktionsumgebung von Dropbox. Durch diese Zusammenarbeit konnte Dropbox die Speicherdichte präzise und effizient skalieren.

Neben der Infrastruktur haben wir auch unsere Markteinführungsstrategien abgestimmt. Ein Beispiel ist die Ultra Touch-Produktlinie von Seagate, bei der Kunden von der automatischen Sicherung auf Dropbox über externe Festplatten profitieren. Als vollwertiger Speicherpartner von Seagate hat Dropbox zudem ein einzigartiges Kundenprofil entwickelt, indem es Seagate-Festplatten on-premises und über die Lyve Cloud einsetzt.

Diese Partnerschaft steht beispielhaft dafür, wie strategische Ausrichtung und gemeinsame Innovation neue Möglichkeiten für große Datenplattformen eröffnen können.

Zum Schluss eine Frage für alle, die wissen wollen, in welche Bereiche sie investieren sollen, um mit den Anforderungen einer KI-zentrierten Datenverarbeitung Schritt zu halten und gleichzeitig nachhaltig zu bleiben: Was raten Sie ihnen, um ihre Speicher- und Recheninfrastruktur auf die nächste Welle der Veränderung vorzubereiten?

Die Zukunft der Infrastruktur liegt darin, intelligent zu skalieren, nicht nur durch Masse. Unsere Drei-Punkte-Strategie für eine zukunftsfähige Infrastruktur lautet wie folgt: Erstens: Bauen Sie einen Innovationsmotor auf. Zweitens: Vereinheitlichen Sie die Infrastrukturstrategie. Drittens: in strategische Partnerschaften investieren

Um in puncto Leistung, Effizienz und Nachhaltigkeit weiterhin führend zu bleiben, ist es entscheidend, einen Innovationsmotor aufzubauen, indem man neue Technologien nutzt – Plattformen wie Mozaic von Seagate sind hervorragende Beispiele dafür und bieten sowohl Vorteile hinsichtlich der Speicherdichte als auch Energieeinsparungen. Gleichzeitig ist es wichtig, die Infrastrukturstrategie zu vereinheitlichen, indem Sie Speicher und Rechenleistung ganzheitlich betrachten. Insbesondere bei KI-Workloads trägt eine enge Integration zwischen beiden dazu bei, den Durchsatz zu maximieren und Verschwendung zu reduzieren. Und schließlich ist Skalierung nichts, das sich alleine erreichen lässt. Strategische Partnerschaften – wie die zwischen Dropbox und Seagate – spielen eine wichtige Rolle bei der schnellen Einführung neuer Funktionen, der gemeinsamen Entwicklung von Lösungen und der Zukunftsabsicherung von Betriebsabläufen.