Sorotan inovasi: Fasilitas Seagate di Irlandia Utara

Seagate telah mengalokasikan £100 juta selama lima tahun untuk mengembangkan dan memproduksi hard disk yang mampu menyimpan data 60 terabyte (TB), melebihi kapasitas tertinggi saat ini sebesar 36 TB. Badan pengembangan ekonomi Invest Northern Ireland telah memberikan tambahan dana sebesar £15 juta untuk tujuan ini.

Situs untuk upaya inovatif ini: Fasilitas canggih Seagate di Derry/Londonderry.

Latar belakang Seagate-Irlandia Utara: Di bar Los Angeles lebih dari 30 tahun yang lalu, eksekutif Seagate Brendan Hegarty duduk bersama John Hume, seorang pemimpin politik dari Irlandia Utara.

Percakapan mereka berubah menjadi pertanyaan yang segera membuat penasaran CEO Al Shugart – mengapa tidak membuka fasilitas Seagate di Irlandia Utara?

Shugart mengirim wakil presiden senior untuk memeriksa lokasi. Ia kembali dengan laporan positif. Dengan itu, CEO dengan cepat memutuskan bahwa bergerak maju adalah “hal yang benar untuk dilakukan.”

Pada tahun 1993, Seagate melakukan terobosan di pabrik seluas 20 hektar di Derry/Londonderry. Pengembangan lapangan hijau tersebut telah menjadi “landasan sektor teknologi Irlandia Utara”, menurut Kieran Donoghue, CEO Invest Northern Ireland.

Karyawan terampil di pabrik pintar di sana membuat wafer silikon yang darinya mereka membuat komponen utama dalam hard disk drive – kepala perekam yang membaca dan penulisan data pada piringan yang berputar.

Tim ini memproduksi 25% dari semua kepala rekaman di dunia. Dengan kata lain, pekerjaan mereka mencakup satu dari empat hard disk yang menyimpan lebih dari 80% semua data di cloud.

Dalam foto (kiri) Fergus O'Donnell, Wakil Direktur Operasional Wafer Irlandia Utara, menjelaskan 100.000 kepala film tipis yang terletak di wafer kepada Menteri Pertama, Michelle O'Neill dan Wakil Menteri Pertama, Emma Little-Pengelly.

R&D di situs yang dipelopori hard disk tercanggih saat ini: Lini produk Mozaic™ Seagate. Mozaic menggabungkan teknologi HAMR (heat-assisted magnetic recording) generasi berikutnya.

Teknologi yang digantikan HAMR telah mencapai batasnya, hanya mampu meningkatkan kapasitas. Misalnya, lima tahun lalu Seagate memperkenalkan hard disk 18 TB, naik hanya 2 TB dari 16 TB sebelumnya.

HAMR adalah terobosan, mengemas lebih banyak data per disk secara signifikan. Hasilnya adalah kapasitas pemecah rekor sebesar 36 TB per hard disk – dan jalur ke lebih banyak lagi.

Seagate adalah perusahaan pertama dan satu-satunya yang menawarkan hard disk HAMR. Ini meluncurkan platform Mozaic 3+ berbasis HAMR pada tahun 2024 dan telah mengirimkan lebih dari 1 juta unit.

Di dalam ruang bersih pabrik Derry/Londonderry Seagate, salah satu dari hanya lima fasilitas di seluruh dunia yang mengembangkan dan memproduksi komponen hard disk nano-fotonik.

Hard disk 36 TB segera tidak akan cukup. Menurut Prakiraan Hard Disk Drive Seluruh Dunia IDC 2024-2028 , permintaan untuk penyimpanan pusat data adalah 1,1 zettabyte (ZB) pada tahun 2024. Ini memperkirakan volume itu lebih dari dua kali lipat menjadi 2,4 ZB pada tahun 2028. Angka astronomis seperti ini menjadi ciri era baru AI.

Solusinya bukan sekadar lebih banyak hard disk. Ini adalah hard disk dengan kapasitas dan performa yang lebih besar. Dengan kata lain, berinovasi untuk membuat satu hard disk – secara kasar – melakukan 2 tugas.

Itulah inti dari investasi baru senilai £115 juta. “Dengan dukungan Invest Northern Ireland, kami mempercepat pengembangan 60 TB dan melampaui kapasitas, meletakkan dasar untuk mendemonstrasikan hard disk 100 TB pada tahun 2030,” ujar CTO Seagate John Morris.

Masih bertahun-tahun sebelum Persetujuan Jumat Agung saat Seagate membuka toko di Irlandia Utara. Dalam pengertian itu, hal yang benar yang harus dilakukan juga merupakan hal berani.

Namun, langkah tersebut membuahkan hasil. Keahlian Seagate telah membantu membangun ekosistem inovasi yang berkembang di seluruh negeri. Kolaborasi dengan Queen's University Belfast, Ulster University, dan mitra industri mendorong kemajuan dalam teknologi penyimpanan. Kemajuan yang berkelanjutan juga diuntungkan dari jaringan talenta lokal yang kuat dari para insinyur dan ilmuwan.

Ekonomi lokal juga diuntungkan. Peningkatan investasi akan menambah lebih dari 30 anggota baru yang sangat terampil ke dalam tim perusahaan yang terdiri atas 1.500 karyawan di Irlandia Utara.

“Dampak dari pabrik di Irlandia Utara melampaui manufaktur di lokasi yang terkemuka di dunia yang menyediakan pekerjaan yang berharga dan membantu mengembangkan tenaga kerja terampil tepat di seluruh Irlandia Utara,” ujar Fergus O'Donnell, wakil direktur operasional wafer Seagate.

“Sungguh luar biasa melihat anak-anak karyawan kami yang sudah dewasa sekarang memulai karier mereka dengan Seagate,” ujarnya.

“Investasi yang telah kami lakukan untuk mempromosikan STEM memastikan generasi berikutnya memiliki kesempatan untuk mengembangkan karir mereka bekerja pada teknologi dan operasi terdepan di dunia, tepat di hadapan mereka.”