Peripheral Component Interconnect (Interconexión de componentes periféricos) o PCI es la forma más común de conectar tarjetas controladoras adicionales a la placa base de un ordenador. Este tipo de conector surgió a principios de los años 90 y en sigue utilizándose en la actualidad. Hoy en día hay tres conectores de placa base PCI principales (normalmente denominados "ranuras").
- PCI de 64 bits
- PCI de 32 bits y PCI-X
- PCI Express (PCI-E)
Cada tipo de ranura PCI tiene un aspecto distinto y admite dispositivos diferentes. Si se pone una tarjeta PCI en la ranura incorrecta, se dañará la tarjeta y potencialmente se puede destruir todo el ordenador.
PCI de 64 bits:
LaCie ya no fabrica ningún producto compatible con esta ranura. No era común en los PC, pero todos los ordenadores Macintosh G4 y G3 las utilizaban. Esta ranura puede identificarse por sus tres segmentos, encontrándose el más corto de ellos en el centro.
PCI de 32 bits y PCI-X:
LaCie fabrica varias tarjetas de expansión que utilizan este conector. La diferencia entre la ranura PCI de 32 bits normal y la PCI X es la ranura de longitud media en el lado izquierdo. Sólo PCI-X tiene este segmento final. Además, las tarjetas PCI de 32 bits funcionarán correctamente en una ranura PCI-X, pero las tarjetas PCI-X no funcionarán en una ranura PCI de 32 bits estándar.
Prácticamente todas las placas base de PC tienen al menos la ranura PCI de 32 bits. Macintosh G5 utilizaba PCI-X hasta el cambio a las versiones de hardware refrigeradas por líquido. Apple puede buscar un número de serie de G5 para determinar si hay ranuras PCI-X disponibles o si debe utilizarse la nueva tarjeta PCI-E en su lugar.
Estas ranuras pueden diferenciarse de la PCI de 64 bits por la organización de los segmentos. El segmento pequeño es el primero, en lugar de estar en el centro.
PCI Express (PCI-E):
La mayoría de los ordenadores fabricados después de 2005 (incluidos los Macintosh) vienen con ranuras PCI-E. Pueden ser difíciles de identificar, ya que la longitud de la ranura puede variar. Estas variaciones se llaman "Líneas", y normalmente se denominan mediante un número seguido por una x (1x 8x 16x, etc.) La imagen muestra una ranura PCI 16x. Una ranura 1x empieza con el mismo segmento pequeño, pero va seguida por un segundo segmento pequeño. Por lo general, más líneas equivalen a una mayor velocidad de la interfaz. La mayoría de las tarjetas PCIx son 1x ó 4x (con la notable excepción de los controladores de vídeo, que casi siempre son tarjetas 16x.
Una tarjeta de expansión PCI-E 1x encajará en una ranura 16x. La diferencia de tamaño físico dejará desocupado el resto de la ranura, pero esto es normal.
Esta ranura puede diferenciarse de las otras (especialmente de la PCI de 32 bits) por su tamaño físico. Todos los conectores de una ranura PCI-E son perceptiblemente más pequeños, y esta ranura se encuentra más lejos en la placa madre que las otras ranuras PCI.
