Innowacje w centrum uwagi: Zakład Seagate w Irlandii Północnej

Firma Seagate przeznaczyła 100 mln GBP w ciągu pięciu lat na opracowanie i produkcję dysków twardych o pojemności 60 terabajtów (TB), przekraczając tym samym dzisiejszy maksymalny poziom 36 TB Agencja rozwoju gospodarczego Invest Northern Ireland przeznaczyła na ten cel dodatkowe 15 mln GBP.

Miejsce na to innowacyjne przedsięwzięcie: Zaawansowane obiekty firmy Seagate w Derry/Londonderry.

Historia Seagate w Irlandii Północnej Ponad 30 lat temu w jednym z barów w Los Angeles Brendan Hegarty, dyrektor Seagate, wypił kufel piwa z Johnem Hume’em, przywódcą politycznym z Irlandii Północnej

Ich rozmowa zeszła na pytanie, które wkrótce zaintrygowało ówczesnego dyrektora generalnego Ala Shugarta – dlaczego nie otworzyć zakładu Seagate w Irlandii Północnej?

Shugart wysłał starszego wiceprezesa, aby zbadał lokalizację Wrócił z pozytywnym raportem. W związku z tym dyrektor generalny szybko zdecydował, że „to właściwa decyzja”

W 1993 roku Seagate rozpoczęła budowę 20-hektarowej fabryki w Derry/Londonderry Według Kierana Donoghue, dyrektora generalnego Invest Northern Ireland, ta inwestycja typu greenfield stała się „kamieniem węgielnym sektora technologicznego Irlandii Północnej”

Wykwalifikowani pracownicy tamtejszych inteligentnych fabryk wytwarzają płytki krzemowe, z których powstają kluczowe komponenty dysków twardych – głowice zapisujące odczytujące i zapisujące dane na wirujących talerzach

Zespół produkuje 25% wszystkich głowic zapisujących na świecie. Innymi słowy, ich praca przekłada się na co czwarty dysk twardy, który przechowuje ponad 80% wszystkich danych w chmurze

Na zdjęciu (od lewej) Fergus O’Donnell, wiceprezes Wafer Operations NI, wyjaśniający pierwszej minister Michelle O’Neill i wicepremier Emmie Little-Pengelly zasadę działania 100 000 głowic cienkowarstwowych umieszczonych na waflu

Badania i rozwój prowadzone w tym zakładzie dały początek najbardziej zaawansowanym obecnie dyskom twardym: Linia produktów Mozaic™ firmy Seagate. Mozaic wykorzystuje nową generację technologii zapisu magnetycznego wspomaganego termicznie (HAMR).

Technologia, którą zastępuje HAMR, osiągnęła już swoje granice, umożliwiając stopniowe zwiększanie pojemności. Na przykład pięć lat temu Seagate wprowadziła dysk o pojemności 18 TB, zaledwie o 2 TB więcej niż wcześniejszy rekord 16 TB

Technologia HAMR to przełom, ponieważ pozwala na spakowanie znacznie większej ilości danych na dysku. Efektem jest rekordowa pojemność 36 TB na dysk twardy – i perspektywa dalszych wzrostów

Seagate jest pierwszą i jedyną firmą oferującą dyski HAMR. W 2024 roku firma wprowadziła na rynek platformę Mozaic 3+ opartą na technologii HAMR i sprzedała już ponad 1 milion urządzeń.

W czystym pomieszczeniu fabryki Seagate w Derry/Londonderry, jednym z zaledwie pięciu obiektów na świecie, które opracowują i wytwarzają komponenty nanofotoniczne dysków twardych.

Wkrótce dyski o pojemności 36 TB nie będą wystarczające. Według IDC Worldwide Hard Disk Drive 2024–2028 Forecast zapotrzebowanie na pamięć masową w centrach danych wyniosło w 2024 roku 1,1 zettabajta (ZB) Przewiduje, że do 2028 roku ilość ta wzrośnie ponad dwukrotnie, osiągając poziom 2,4 ZB. Takie liczby astronomiczne charakteryzują nową erę sztucznej inteligencji.

Rozwiązaniem nie jest po prostu więcej dysków twardych. To dyski twarde o większej pojemności i wydajności. Innymi słowy, wprowadzaj innowacje, aby jeden napęd – ogólnie rzecz biorąc – wykonywał pracę dwóch.

O to właśnie chodzi w nowej inwestycji wynoszącej 115 milionów funtów. „Dzięki wsparciu Invest Northern Ireland przyspieszyliśmy rozwój dysków o pojemności 60 TB i więcej, kładąc podwaliny pod demonstrowanie dysków o pojemności 100 TB do 2030 roku”, mówi John Morris, dyrektor ds. technologii w Seagate.

Do Porozumienia Wielkopiątkowego było jeszcze kilka lat, gdy Seagate otworzyła zakład w Irlandii Północnej W tym sensie była to decyzja nie tylko właściwa, ale i odważna

Ale to się opłaciło. Doświadczenie firmy Seagate pomogło zbudować prężny ekosystem innowacji w całym kraju. Współpraca z Queen's University Belfast i Ulster University oraz partnerami z branży przyczynia się do rozwoju technologii pamięci masowej. Stały postęp jest możliwy również dzięki silnemu lokalnemu zapleczu inżynierów i naukowców

Korzyści na tym czerpie również lokalna gospodarka. Zwiększona inwestycja powiększy zespół firmy liczący 1500 pracowników o ponad 30 wysoko wykwalifikowanych pracowników w Irlandii Północnej.

„Wpływ fabryki w Irlandii Północnej wykracza poza światowej klasy produkcję – zapewnia cenne miejsca pracy i wspiera rozwój wykwalifikowanej kadry w całym regionie”, mówi Fergus O’Donnell, wiceprezes ds. produkcji wafli w Seagate

„Wspaniale jest widzieć, jak już dorosłe dzieci naszych pracowników rozpoczynają swoją karierę w firmie Seagate”, mówi.

„Inwestycje, które poczyniliśmy w celu promowania STEM, zapewniają naszemu następnemu pokoleniu możliwość rozwijania swojej kariery, pracując nad najnowocześniejszymi na świecie technologiami i operacjami, bezpośrednio na wyciągnięcie ręki”.