A IBM recebe o crédito de ter inventado o conceito de unidade de disco rígido (HDD) mais de 50 anos atrás. Mas a tecnologia de HDD percorreu um longo caminho de monstruosidades com o tamanho de uma máquina de lavar roupa e pratos de quase 0,36 m de diâmetro rodando a meras 1.200 revoluções por minuto (RPM).
Desde então, o setor passou por uma inovação revolucionária reduzindo o volume físico do disco rígido e drasticamente aprimorando sua densidade de armazenamento e desempenho. Mas mesmo com o amadurecimento da tecnologia de disco rígido, a forma de medir o desempenho dos novos modelos de HDD permaneceu relativamente consistente e relacionada a duas especificações:
- A densidade de armazenamento de bits nos pratos circulares, o que é chamado de densidade de área.
- A velocidade na qual os discos giram, chamado de RPM.
O desempenho de um disco rígido é medido de forma mais eficiente pela velocidade em que os dados podem ser transferidos da mídia giratória (pratos), por meio da cabeça de leitura/gravação, e passados para um computador host. Isso costuma ser referido como throughput de dados e é geralmente medido em gigabytes (ou gigabits) por segundo. Nos dois casos, o throughput de dados está diretamente relacionado à densidade na qual os dados são empacotados nos pratos do disco rígido e a velocidade em que esses pratos giram.
Comparação dos métodos de medição
Para a especificação da densidade de área, podemos medir a densidade de dados em um disco rígido de duas maneiras: bits por polegada (BPI) e trilhas por polegada (TPI). Conforme a distância entre as trilhas diminui, a TPI aumenta. Da mesma forma, conforme diminui a distância entre os bits de dados ao longo da trilha, a BPI aumenta. Juntas, essas taxas representam a densidade de área.
Como regra, quando a densidade de área aumenta em um disco rígido, o mesmo acontece com o desempenho de throughput de dados. Isso ocorre porque os bits de dados passam pela cabeça de leitura/gravação do disco rígido mais rapidamente, levando a taxas de dados mais rápidas.
Para a especificação de RPM, os pratos precisam girar com maior velocidade para aumentar o desempenho do disco rígido. Isso resulta na movimentação dos bits de dados pela cabeça de leitura/gravação mais rápida, gerando taxas de dados mais altas. Os discos rígidos foram projetados com taxas de rotação tão baixas quanto 1.200 RPM a altas quanto 15.000 RPM. No entanto, as taxas de RPM mais comuns atualmente, tanto para laptops quanto para desktops, estão entre 5.400 e 7.200 RPM.
Considerando dois discos rígidos projetados de forma idêntica com as mesmas densidades de área, um disco de 7.200 RPM fornecerá dados cerca de 33% mais rápido do que o disco de 5.400 RPM. Consequentemente, essa especificação é importante ao avaliar o desempenho esperado de um disco rígido ou comparar modelos de HDD diferentes.
Discos híbridos de estado sólido tornam RPM irrelevante
Não é nenhuma surpresa que, quando muitas pessoas começam a avaliar o desempenho esperado da nova tecnologia de disco híbrido de estado sólido (SSHD), elas procuram a especificação de RPM, já que um SSHD é basicamente um HDD com um pouco da tecnologia de estado sólido integrada ao dispositivo. Então, por que o RPM ainda importa? A verdade é que o RPM em um dispositivo SSHD é irrelevante. Aqui está o motivo:
O design do SSHD é baseado na identificação dos dados usados com mais frequência, que são colocados na parte de flash NAND ou SSD do disco. A mídia flash NAND é muito rápida, em parte porque não há partes móveis, visto que é feita de circuitos de estado sólido. Dessa forma, quando os dados são solicitados pelos computadores host, geralmente esses dados não dependem de ser buscados diretamente da mídia giratória na parte de HDD.
Às vezes, entretanto, os dados solicitados não estarão na flash NAND e, somente nesses casos, um gargalo é formado na parte de HDD do dispositivo. Como a tecnologia é extremamente eficaz em identificar e armazenar os dados usados com mais frequência na área de NAND, a tecnologia de SSHD é muito mais eficiente em fornecer dados para um computador host rapidamente.
Esse resultado pode ser claramente observado comparando as pontuações de armazenamento de PC Mark Vantage da tecnologia de SSHD da Seagate da segunda e terceira geração e os HDDs tradicionais de 5.400 e 7.200 RPM.
Embora a tecnologia de SSHD de terceira geração seja baseada em uma plataforma de HDD de 5.400 RPM, a tecnologia, na verdade, fornece um desempenho mais rápido do que o produto de geração anterior baseado em uma plataforma de HDD de 7.200 RPM. Aprimoramentos nos sistemas flash NAND e na tecnologia de SSHD de base explicam esse progresso e exemplificam por que o RPM não é mais significativo ao se avaliar a tecnologia de SSHD.
Resumo
Ao maximizar o desempenho do seu laptop, você não precisa ficar preso a tecnologias de armazenamento ou critérios de desempenho mais antigos. Em vez disso, deixe os discos híbridos de estado sólido levarem você a um nível mais alto de estilo de vida digital.
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