« The Sustainability of Everything » (la durabilité sous toutes ses formes) était le thème du CloudFest de cette année à Europa-Park, en Allemagne. Ce n’était pas simplement un rappel de l’importance du développement durable. C’était aussi un appel à l’action : optimiser chaque watt, chaque mètre carré et chaque composant de l’infrastructure.
C’est une nécessité pour le secteur, car la demande de transformation numérique et la disponibilité des ressources sont de plus en plus en décalage.
Du côté de la demande figurent l’IA et la souveraineté des données :
- Partout en Europe, l’IA est devenue une priorité pour stimuler la croissance et l’innovation. Par exemple, la Commission européenne prévoit de tripler la capacité des centres de données en Europe au cours des cinq à sept prochaines années.
- Les investissements dans l’IA progressent déjà plus rapidement en Europe qu’en Chine et en Amérique du Nord.
- Cette expansion est stimulée par les charges de travail liées à l’IA et par le volume croissant de données qu’elles génèrent, utilisent et doivent récupérer depuis les systèmes de stockage.
- Les obligations en matière de souveraineté des données, c’est-à-dire la conservation des données sous contrôle local, accélèrent également la construction de nouvelles installations.
Du côté de l’offre, les contraintes sont bien réelles :
- Les centres de données sont extrêmement énergivores. À l’échelle mondiale, ils nécessitent actuellement environ un tiers de l’énergie consommée par l’ensemble de l’Europe. Cette demande énergétique devrait plus que doubler d’ici 2030.
- L’électricité, qui représente généralement le principal coût d’exploitation des centres de données, est chère en Europe. De plus, le réseau électrique déjà saturé constitue un frein pour de nombreux nouveaux projets.
- Il faut également noter que les nouveaux centres de données sont souvent dix fois plus grands que les installations existantes.
- Les réglementations et les normes strictes en matière de développement durable tendent à limiter les nouveaux sites aux endroits disposant de ressources en eau suffisantes pour le refroidissement et d’un accès aux énergies renouvelables.
Pendant des décennies, le secteur a eu tendance à construire toujours plus grand : plus de racks, plus de salles et des sites plus énergivores. Aujourd’hui, le progrès passe par une remise en question des fondamentaux plutôt que par l’extension de l’empreinte physique.
Un levier souvent sous-estimé est la densité surfacique. En termes simples, elle correspond à la quantité de données stockées sur la surface de chaque plateau du disque dur.
C’est un concept plutôt technique, mais aux implications concrètes. Une densité plus élevée signifie plus de données par disque (par exemple, 44 To au lieu de 30 To). Cela nécessite moins de disques par déploiement, ce qui réduit la consommation d’énergie, les besoins en refroidissement, l’encombrement physique et le coût total de l’infrastructure.
Pour de nombreux centres de données cloud et d’entreprise dont la capacité de stockage atteint l’exaoctet, ces avantages sont cumulatifs. Lors du déploiement de plates-formes à plus haute densité, la consommation d’énergie peut pratiquement être divisée par deux, tout en diminuant les besoins en refroidissement et le nombre de racks nécessaires.
Dans un contexte de réseaux électriques sous tension et d’objectifs de durabilité obligatoires, une densité plus élevée n’est pas seulement une avancée technologique. C’est un levier essentiel pour une expansion efficace.
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