Peripheral Component Interconnect, o PCI, è il metodo più comune per collegare schede di espansione controller e altre periferiche alla scheda madre del computer. Questo tipo di connettore è stato introdotto nei primi anni '90 ed è tuttora in uso. Al momento vi sono tre principali connettori PCI sulle schede madri (normalmente detti "slot").
- PCI 64 bit
- PCI 32 bit e PCI-X
- PCI Express (PCI-E)
Ciascun tipo di slot PCI ha un aspetto diverso e accetta dispositivi diversi. Se viene inserita una scheda PCI nello slot sbagliato, la scheda verrà danneggiata e l'intero computer potrebbe guastarsi irreparabilmente.
PCI 64 bit:
LaCie non produce più unità compatibili con questo slot. Non era comune sui PC, ma tutti i Macintosh G4 e G3 lo usavano. Questo slot è contraddistinto da tre segmenti, il più breve dei quali è al centro.
PCI 32 bit e PCI-X:
LaCie produce diverse schede di espansione che usano questo connettore. La differenza tra un normale slot PCI a 32 bit e PCI X è lo slot medio sul lato sinistro. Solo PCI-X ha quest'ultimo segmento. Inoltre, le schede PCI a 32 bit funzionano correttamente in uno slot PCI-X, ma le schede PCI-X non funzionano in uno slot PCI standard a 32 bit.
Praticamente tutte le schede madri dei PC hanno almeno uno slot PCI a 32 bit. Macintosh G5 usava PCI-X fino al passaggio alle versioni con hardware raffreddato a liquido. Apple può verificare il numero di serie di un G5 per determinare se sono disponibili slot PCI-Xo se invece deve essere usata la nuova scheda PCI-E.
Questi slot si distinguono dai PCI a 64 bit per l'organizzazione dei segmenti. Il segmento piccolo è il primo, non al centro.
PCI Express (PCI-E):
La maggior parte dei computer successivi al 2005 (compresi i Macintosh) hanno slot PCI-E. Sono difficili da identificare perché la loro lunghezza è variabile. Queste variazioni sono chiamate "Lane" e sono indicate con un numero seguito da x (1x 8x 16x, ecc.) L'immagine mostra uno slot PCI 16x. Uno slot 1x inizia con lo stesso segmento piccolo seguito da un altro segmento piccolo. A più lane corrispondono in genere maggiori velocità di interfaccia. La maggior parte delle schede PCIx sono 1x o 4x (con la notevole eccezione delle schede video, che sono praticamente sempre 16x).
Una scheda di espansione PCI-E 1x può essere inserita in uno slot 16x. La differenza di dimensioni fisiche lascia vuoto il resto dello slot, ma questo è normale.
Lo slot si distingue dagli altri (specie dai PCI a 32) per le dimensioni fisiche. Tutti i connettori di uno slot PCI-E sono notevolmente più piccoli e lo slot è più interno alla scheda rispetto agli altri slot PCI.
