Usualmente a los discos portátiles se les refiere como "Bus Powered". Generalmente sin requisitos de alimentación externa, por que son alimentados por los puertos de el ordenador. Ordinariamente la cantidad de corriente necesaria no significa ningún problema para el ordenador, sin embargo no todos los ordenadores son capaces para hacer funcionar a este tipo de dispositivos.
La mayoría de los discos portátiles requieren aproximadamente de 4 Watts de energía para poder funcionar. La mayoría de los ordenadores pueden con esto, así que no es un problema. Pero siempre hay excepciones. Un tenue "clic" proveniente del disco es un síntoma físico de la falta de suficiente corriente. Las reacciones del sistema operativo varían.
- En Mac OS X, el disco portátil puede ser reportado como "Dispositivo Desconocido" por el Perfil del Sistema; sería listado en una manera inusual por la utilidad de discos; no se podría formatear dando error -36, o simplemente no hacer nada.
- En Windows, en Administración de Dispositivos saldría con Código 10; Administración de Discos podría reconocerlo de manera diferente; fallos al intentar formatearlo o simplemente no hacer nada.
Todos los discos portátiles vienen con un "Cable USB de energía auxiliar" incluido en la caja. Cuando se sospeche de problemas con la alimentación eléctrica del disco conecte este cable a otro puerto USB del ordenador. Probablemente haciéndolo así le permita al disco duro recibir mas corriente para poder funcionar.
También, asegurarse de que el disco no este conectado a ningún concentrador o USB hub. Por regla general, conecte todos los dispositivos que sean "bus powered" a los puertos del ordenador directamente conectados a la placa.
