Un innovateur de Seagate rejoint le cercle très fermé des membres de l’IEEE.

Ganping Ju, physicien de haut niveau chez Seagate, se distingue par une curiosité intellectuelle qui s’étend de la science des matériaux, au génie mécanique, en passant par la chimie et même les implants neuronaux sans fil.

Cette approche interdisciplinaire a donné naissance à des innovations majeures dans le stockage des données et lui a valu son élection comme membre de l’IEEE pour 2026.

Cercle d’élite : les membres de l’IEEE représentent l’élite de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), la plus grande organisation professionnelle au monde dédiée à l’avancement de la technologie. Le nombre de nouveaux membres est limité à 0,1 % des membres votants par an.

L’IEEE a honoré Ganping Ju « pour son rôle déterminant dans le développement des supports d’enregistrement magnétique assisté par laser (HAMR) ». De son côté, Ganping Ju attribue cette reconnaissance à l’engagement de longue date de Seagate en faveur de l’innovation.

Parcours académique : Ganping Ju a obtenu sa licence à l’Université de Pékin, en Chine, avant de décrocher un doctorat en physique de l’Université Brown à Providence (Rhode Island, États-Unis).

À Brown, il a également travaillé dans le laboratoire d’un directeur de thèse, sur le développement de dispositifs appelés « neurograin » (puces implantées dans le cerveau) destinés à restaurer la motricité chez les personnes atteintes de lésions cérébrales. La conception d’implants neuronaux sans fil à l’échelle microscopique continue de le passionner.

Parallèlement, sa thèse de doctorat en physique portait sur la dynamique de spin ultrarapide, c’est-à-dire la manière dont la magnétisation des matériaux peut être manipulée sur des échelles de temps extrêmement courtes. À l’époque, il s’agissait d’une science fondamentale. Avec le recul, cela constituait une base parfaite pour une carrière consacrée à la technologie HAMR.

Ganping Ju a rejoint Seagate en 1999 en tant que membre de l’équipe HAMR d’origine. Grâce aux efforts pionniers de Ganping Ju et de ses collègues, Seagate a commercialisé les premiers disques durs HAMR au monde en 2024.

Cette avancée technologique répond à un défi majeur pour le secteur : comment permettre aux organisations de faire évoluer leur stockage alors que l’IA accroît sans cesse le volume et la valeur à long terme des données ?

Les technologies traditionnelles avaient atteint leurs limites autour des 30 To par disque dur, un seuil insuffisant face à la construction effrénée de centres de données de plusieurs exaoctets.

À l’inverse, Seagate a conçu la technologie HAMR pour plus que doubler les capacités actuelles. L’entreprise commercialise déjà des disques HAMR de 36 To et prévoit de proposer des disques de 100 To d’ici 2033.

Chef-d’œuvre et étape marquante : Ganping Ju décrit la technologie HAMR comme « un chef-d’œuvre, combinant les domaines fascinants de l’optique, du magnétisme, de l’électronique, de la science des nanomatériaux, du génie mécanique et de la chimie ».

Selon lui, son développement est issu du dévouement de nombreux collègues talentueux et des « collaborations fructueuses » entre chercheurs industriels et universitaires.

« La technologie HAMR représente une étape majeure pour le stockage des données et la société, car elle offre des capacités inédites pour répondre à la demande croissante de l’économie numérique et de l’intelligence artificielle, de la manière la plus rentable. »

Quelle est la suite du projet ? Ganping Ju collabore actuellement avec l’équipe Seagate Media au développement d’éléments clés qui permettront d’étendre la capacité HAMR à 100 To par disque.

« Au cours des cinq à dix prochaines années, nous devons repousser les limites ultimes de la technologie HAMR en combinant divers systèmes d’enregistrement créatifs afin que chaque bit et chaque grain comptent dans le stockage des informations », explique-t-il.

À plus long terme, le prochain chef-d’œuvre disruptif s’inscrit naturellement dans le domaine de compétences transversales de Ganping Ju. « Nous explorons ce qui viendra après la technologie HAMR et l’enregistrement magnétique, qu’il s’agisse de stockage de données optiques, ferroélectriques ou biologiques. »

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